小镇江湖客多，都起江湖生意，明目张胆兜售知真假的蒙药的药贩子之外，还有修刀修剑的，卖卖的，劫财劫，是，是银心的形形五八门，让看了直想翻眼。

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生意中总有二是正经生意的，比如那个巡回说书的老汉，但年纪太老，说是巡回，也是在个小镇巡回去。往往有头次的见头说“老朽年此自当于此与众位重逢众位无需挂念”次又现在邻近酒馆，因而解，直到小镇常客或者住户告知那“年此”等语指的是年之将再踏足此间酒馆，这才知为何众听真意切的告别，却都个个面淡然无波，于是乎气：还以为江湖都冷漠至此咧

六月初四那说书老头恰好正在小镇最破的间酒馆开讲，少小镇的常客喜说的故事，又因老头生执拗，每年哪几在哪间酒馆说书都有定则，从破例，故众听客常为说的故事十天半月挪窝——唉，谁那老头说得好故事且又鲜有重样呢。跟着跟着，也就跟习惯了。

那老头说的是少有的几个会反复讲的故事之——叶倾城。

老头拉了会胡琴，忽而两手松，琴声戛然而止，照例叹气——众听客顿时奋起——手在的须拈，老头张：“今说的是江湖赫赫有名的四美。这四美，有诗说得好：‘东海飘尘，南阳落雪，飞如梦，叶倾城。’这四句诗说的是那四，列位，莫以为四美都是女子，头两句说的却分别是海家和南家的两位公子，只因二容貌俊逸才被众冠以美之名罢了。二句说的是江南家的如梦小姐和晋北叶家的倾城姑。这四中，若单论容貌，自当推小姐，可是说句列位听众信的话，论起武功，四美却是以叶姑为首。”

“那叶姑幼经难，叶家知因何故惨遭遇之祸，家化在场之中”

之是叶倾城幸免于难在外游历多年重回叶家，如何连败敌手又是如何化血罗刹剑了仇家几百号成功为家复仇。众听客照例如痴如醉，听及张免屏息，听及可笑又齐声笑，小酒馆时热闹非常，心里都是那传奇故事，至于老头所谓“蹿跳”“杀拔毛”之类煞风景的剑招名称都被众无视，无听了。

老头说至叶倾城剑仇家几百号时，酒馆里忽然响起声欢呼：“好！”

众本也好着谁想惯例好的时间没到就已有忍住声，免意料之外，又因先全神贯注忽被打断有些受惊，几十名听众齐齐惊得全。毕想到为江湖中竟被声好吓得打管只有那么吧可也实在丢，只好强作镇定，时间，整者有之，剑者有之，闻酒者有之，尝菜者有之，听故事的气氛顿时无影无踪。老头个乐意住了。

众毕掩饰想起罪魁祸首回头去看，只见衫的小姑在那里嘻嘻而笑，见众都转头看，拍了手，又了声：“好呀！”

老头冷哼声：“如何好法？”

众这才想起又起把头望向——如此还没什么，几十号同时如此有些可笑了。对门家酒馆里，名着哨的青年颇有趣地看着对门酒馆的客把头在各东西的两之间转转去。

小姑似是觉气氛有异，头歪，：“那叶姑得好呀！可惜是女子，若是男子呀，定嫁给！”

众看十五六岁，还脸天真烂漫，却开是“嫁”，由都好笑起。

老头常年眯着的眼睛微睁开线，向小姑的方向照了照，看神颇为认真，也由失笑：“可惜，姑当寡了。”

小姑“咦”了声：“这为什么？”

老头眼又眯起，施施然：“叶倾城姑世也有二百余年了，说，是是寡了？”

小姑怔，即脆声笑：“老爷爷当傻呢！说嫁如那般真的男子，谁真嫁了！个女孩子，怎么嫁？”

众见眼笑得弯弯的，头支珠钗随笑声，角对梨涡也，忽觉这少女本只算中之，这笑却定比四美。

老头听笑语，脸的笑意却渐渐褪去，半，摇头叹：“真真，见得就好命。这样的，多半是生幸”言毕右手，胡琴个的音，透凄凉之意。

老弓弦缓行，这曲与之乐曲相同，是悲凉。

曲毕，老住手，却开唱：“湛湛江兮，有枫。目及千里兮，伤|心。兮归！哀江南！兮归！哀安！”

那少女知老者唱的是《招》中末三句，至于“哀安”句想必是自己添的，正想问缘由，却听老者调子又唱：“残阳西入崦，茅屋访孤僧。落叶何在，寒云路几层。独敲初夜磬，闲倚枝藤。世界微尘里，吾宁与憎。”

那少女顿时惊，怔怔盯着老，张了张，似乎想说些什么。